માતૃભૂમિને મુક્ત કરવા મહારાણા પ્રતાપના અતૂટ શપથ

·         મહારાણા પ્રતાપના દુશ્મનોએ મેવાડને તેની તમામ સીમાઓથી ઘેરી લીધું હતું. મહારાણા પ્રતાપના બે ભાઈઓ શક્તિ સિંહ અને જગમ્મલ અકબર સાથે જોડાયા હતા. પ્રથમ સમસ્યા સામ-સામે યુદ્ધ લડવા માટે પૂરતા સૈનિકો એકત્ર કરવાની હતી જેમાં મોટા પૈસાની જરૂર પડતી હતી પરંતુ મહારાણા પ્રતાપની તિજોરી ખાલી હતી જ્યારે અકબર પાસે મોટી સેના, ઘણી સંપત્તિ અને ઘણું બધું હતું. મહારાણા પ્રતાપ, તેમ છતાં, વિચલિત થયા નહોતા અથવા હિંમત ગુમાવ્યા ન હતા અને તેમણે ક્યારેય કહ્યું ન હતું કે તેઓ અકબરની સરખામણીમાં નબળા છે.

·         મહારાણા પ્રતાપની એકમાત્ર ચિંતા તેમની માતૃભૂમિને મુઘલોના ચુંગાલમાંથી તાત્કાલિક મુક્ત કરવાની હતી. એક દિવસ, તેણે તેના વિશ્વાસુ સરદારોની બેઠક બોલાવી અને તેમના ગંભીર અને તેજસ્વી ભાષણમાં તેમને અપીલ કરી. તેમણે કહ્યું, “મારા બહાદુર યોદ્ધા ભાઈઓ, આપણી માતૃભૂમિ, મેવાડની આ પવિત્ર ભૂમિ હજુ પણ મુઘલોની પકડમાં છે. આજે હું તમારા બધાની સામે સોગંદ લઉં છું કે જ્યાં સુધી ચિત્તોડ આઝાદ ન થાય ત્યાં સુધી હું સોના-ચાંદીના થાળીમાં ભોજન નહિ કરીશ, નરમ પલંગ પર સૂઈશ નહિ અને મહેલમાં રહીશ નહિ; તેના બદલે હું પાંદડાની થાળીમાં ખોરાક ખાઈશ, જમીન પર સૂઈશ અને ઝૂંપડીમાં રહીશ. જ્યાં સુધી ચિત્તોડ મુક્ત નહીં થાય ત્યાં સુધી હું પણ મુંડન નહીં કરું. મારા બહાદુર યોદ્ધાઓ, મને ખાતરી છે કે આ શપથ પૂર્ણ ન થાય ત્યાં સુધી તમે તમારા મન, તન અને સંપત્તિનું બલિદાન આપીને મને દરેક રીતે સાથ આપશો." બધા સરદારો તેમના રાજાના શપથથી પ્રેરિત થયા અને તેઓએ પણ તેમને વચન આપ્યું કે તેમના લોહીના છેલ્લા ટીપા સુધી, તેઓ રાણા પ્રતાપ સિંહને ચિત્તોડને મુક્ત કરવામાં અને મુઘલો સામે લડવામાં તેમની સાથે જોડાવા મદદ કરશે; તેઓ તેમના ધ્યેયથી પીછેહઠ કરશે નહીં. તેઓએ તેમને ખાતરી આપી, “રાણા, ખાતરી કરો કે અમે બધા તમારી સાથે છીએ; ફક્ત તમારા સંકેતની રાહ જુઓ અને અમે અમારું જીવન બલિદાન આપવા તૈયાર છીએ.

·         અકબરે મહારાણા પ્રતાપને પોતાની પકડમાં લાવવાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો; પરંતુ બધા નિરર્થક. મહારાણા પ્રતાપ સાથે કોઈ સમાધાન થઈ શક્યું ન હોવાથી અકબર ગુસ્સે થયો અને તેણે યુદ્ધની જાહેરાત કરી. મહારાણા પ્રતાપે પણ તૈયારીઓ શરૂ કરી દીધી. તેમણે તેમની રાજધાની અરવલ્લી પર્વતમાળાના કુંભલગઢમાં સ્થાનાંતરિત કરી કે જ્યાં સુધી પહોંચવું મુશ્કેલ હતું. મહારાણા પ્રતાપે પોતાની સેનામાં આદિવાસી લોકો અને જંગલોમાં રહેતા લોકોની ભરતી કરી. આ લોકોને કોઈપણ યુદ્ધ લડવાનો અનુભવ નહોતો; પરંતુ તેણે તેમને તાલીમ આપી. તેમણે તમામ રાજપૂત સરદારોને મેવાડની આઝાદી માટે એક ઝંડા નીચે આવવાની અપીલ કરી.

·         મહારાણા પ્રતાપની 22,000 સૈનિકોની સેના હલ્દીઘાટ પર અકબરના 2,00,000 સૈનિકોને મળી હતી. મહારાણા પ્રતાપ અને તેમના સૈનિકોએ આ યુદ્ધમાં મહાન પરાક્રમનું પ્રદર્શન કર્યું હતું, જોકે તેમને પીછેહઠ કરવી પડી હતી, પરંતુ અકબરની સેના રાણા પ્રતાપને સંપૂર્ણ રીતે હરાવવામાં સફળ રહી ન હતી.

·         આ યુદ્ધમાં મહારાણા પ્રતાપ અને તેમનો વિશ્વાસુ ઘોડો ‘ચેતક’ પણ અમર થઈ ગયો. 'ચેતક' હલ્દીઘાટના યુદ્ધમાં ગંભીર રીતે ઘાયલ થયો હતો પરંતુ તેના માલિકનો જીવ બચાવવા તેણે એક મોટી નહેર પર કૂદી પડ્યો. કેનાલ ઓળંગતાની સાથે જ ‘ચેતક’ નીચે પડ્યો અને મૃત્યુ પામ્યો આમ તેણે પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂકીને રાણા પ્રતાપને બચાવ્યો. મજબૂત મહારાણા તેના વિશ્વાસુ ઘોડાના મૃત્યુ પર બાળકની જેમ રડ્યા. બાદમાં તેણે જ્યાં ચેતકે અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા ત્યાં એક સુંદર બગીચો બનાવ્યો. પછી અકબરે પોતે મહારાણા પ્રતાપ પર હુમલો કર્યો પરંતુ 6 મહિના લડાઈ લડ્યા પછી પણ અકબર મહારાણા પ્રતાપને હરાવી શક્યો નહીં અને દિલ્હી પાછો ગયો. અંતિમ ઉપાય તરીકે, અકબરે વર્ષ 1584 માં બીજા મહાન યોદ્ધા જનરલ જગન્નાથને એક વિશાળ સેના સાથે મેવાડ મોકલ્યો પરંતુ 2 વર્ષ સુધી સતત પ્રયાસ કર્યા પછી પણ તે રાણા પ્રતાપને પકડી શક્યો નહીં.